⒈ 泛指各种外来致病因素。
英exopathic factor;
⒉ 古代病因分类之一，指风、寒、暑、湿、燥、火等六淫邪气。
⒊ 事物发展变化的外部原因。
英external cause;
⒈ 事物变化、发展的外在原因。指一事物与他事物的相互联系和相互影响。
例如：唯物辩证法认为外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。
1、事物的发展是内因和外因共同起作用的结果。内因是事物变化发展的根据，外因是事物变化发展的条件，外因通过内因起作用。
2、唯物辩证法认为外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用，鸡蛋因得适当的温度而变成鸡子，但温度不能使石头变成鸡子，因为二者的根据是不同的。
3、外因要靠内因起作用。
