且说宝珠自受了这番惊恐，到处留心，同宝林商议，将家中小厮松勇做了亲随。原来松勇是个家生子，他母亲是夫人的陪房。松勇今年十九岁，从小有四五百觔蛮力，又同保家教习学了几年武艺，手脚颇一精一，而且飞墙走壁，如履平地；虽则一团侠气，作事一精一细异常，宝珠将他作为护卫。宝珠也把昨日刘三公子之事，在姐姐面前，细说一遍。宝林道 ：“外边坏人太多，你也生得美丽了，令人动疑，你自己不觉得，你走路的步法，身段的体态，全现了女孩子相了，我看还宜收敛为是，倘有点子长短，不见人还是小事，你是三品大员，有大乱子闹呢，不是当耍的 。”正谈着，彩霞进来道 ：“舅老爷来了 。”宝林虽同表兄结亲，并不回避，姊妹二人，即出房，到前进来见了舅舅。李荣书见他两人，笑迷迷的问长问短，道 ：“你舅母想你们的了不得，大姑娘全不肯到我家去走走了，家里老亲怕什么？”宝珠掩着口儿，只是笑。李公对夫人道 ：“我你几家儿女，都还出色。前天在许月庵家，见有两三个女孩子，个个美丽，我问他，总说是他女公子。第二个是他夫人所生，那两个是庶出的，但是比较起来，总不如我们大姑娘 。”松夫人道：“承舅舅谬赞。我前天在家，见红鸾、翠凤出落得格外标致了。”李公道 ：“ 红鸾性气还好，翠凤被他娘惯得不成样子了 。”松夫人道 ：“十三、四岁的孩子，还小呢 。”李公道 ：“秀卿明天会见文卿，探探他口气，我要他家一个女孩子，配你二哥58 ·呢 。”原来李公两个儿子，李墨卿之下，还有一个兄弟，叫做文彬，十六岁，是妾所生，还在家中读书，也曾捐过一个部郎。宝珠见李公托他执柯的意思，满口应承道 ：“一有好音，即来舅舅处报命 。”少刻，松筠、松蕃来见舅舅，作了揖，一旁坐下。李公一看，都是翩翩少年，也还彬彬儒雅。李公道 ：“两个孩子也好了，有大人气了 。”松夫人道 ：“无用的东西，一个十四岁，一个十三岁，一点的功名还没有；他的哥哥十三岁倒中了经魁了 。”李公道 ：“功名迟早总是有的，要如我们秀卿，天下那有第二个？”宝林道 ：“功名倒不在乎迟早，但不肯读书，那来功名呢？蕃儿还好些，我看诗赋文章，还可得下去；筠儿这下流东西，我也没嘴说他 。”李公最爱这个媳妇，而且从小闹惯的，笑道 ：“还了得，这个姐姐还比娘利害，日后出了阁，是不接他回家的 。”宝林脸一笑，道 ：“这是个舅舅讲的话？”李公大笑。松夫人道 ：“舅舅是知道的，我家不是有个林儿，□帚还要舞呢 ！”李公笑道 ：“如此说，你家少他不得了 。”松夫人道 ：“怎么不是，万不可少 。”李公道：“我家要人，怎么呢？”松夫人也笑道 ：“那也要商量商量，多告几年假呢 。”李公笑道 ：“我把文输送上门来，大姑娘愿意么？” 宝林瞅了一眼，起身入房。李公笑着一把扯住道 ：“别走罢，舅舅老了，言语有些颠倒，大姑娘莫恼罢。我有句话同你讲，我把翠儿给你蕃儿，要不要？”宝林道 ：“问我干什么？有娘呢 。”李公笑道 ：“问他不中用，家里是你作主，不要推辞罢 。” 宝林道：“舅舅既肯俯允，一言为定的了 。”李公笑道 ：“我几时敢同大姑娘扯过谎的？我不要胡子？”松夫人道 ：“就怕我们孩子配不过二姑娘 。”李公道 ：“没有的话。“说着，将宝林扯到膝上坐下，拉着一只纤手，闻了一闻道：“舅舅几根一騷一胡子，戳手呢。”宝林半睡在李公怀里，笑道：“舅舅是美髯公 。”李公笑道 ：“戒指上好长链子，借与舅舅，明天出门会客，壮壮观也好 。”宝林笑道 ：“一嘴的胡子，好象个老妖一精一 。”李公笑道 ：“你别小觑我。我胡子掩起来，还能妆小旦呢 。”说得个个都大笑。松夫人笑道 ：“你把孩子惯成了，明日同你没人相，可别生气 。”李公道 ：“我家的人，不干你事 。”松夫人笑道 ：“那就是了 。”宝珠道 ：“舅舅今天在此吃了下顿去罢 。”李公道 ：“今天不得闲，改日罢 。”宝林道 ：“我知道舅舅不赏脸，我也不留 。”李公笑道 ：“姑奶奶别挖苦罢，舅舅当不起 。”适值紫云送水烟袋出来，看见李公，忙上前来叫道 ：“舅老爷 。”李公道 ：“姨奶奶 。”紫云满面羞得飞红，将支水烟袋向宝珠手里一递，转身就进房去了。李公还大笑不止。宝林笑道 ：“舅舅太没意思，不拘什么人，耍耍闹闹 。”李公道 ：“承教了。你问你娘，舅舅小时候才讨嫌呢 。”宝林道 ：“年纪大了，也该好些 。”李公笑道：“舅舅是下愚不移 。”说着大笑，推开宝林起身，向夫人作辞。夫人、宝林送至穿堂，宝珠同两个小公子直送上车。