扬州自古就是有名的地方，在《禹贡》中就提到扬州是天下九州之一，后来各个朝代都有扬州这一设置。隋炀帝为了游览扬州，特地开凿运河。唐朝诗人徐凝在《忆扬州》诗中写道：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”赞扬扬州的繁华。
