西晋时期，朝中大臣大多数都出身于皇亲国戚和名门望族。他们依仗贵族身份享有许多特权，骄奢淫逸，越来越腐败。晋武帝司马炎称帝后，后宫竟有近万名宫女供他享用。当时，有一个叫傅咸的人，任武帝的尚书左丞、冀州刺史，后来又做司徒左长史等。武帝驾崩后，惠帝即位，傅咸任御史中丞、司隶校尉。他为人正派，敢于直言。有一次，各地发生饥荒，许多百姓流离失所，背井离乡，饿死冻死者不计其数。傅咸了解到这些情况后，立刻向惠帝陈奏百姓没有饭吃，惠帝却不解地问：“那他们为什么不吃肉粥？”傅咸闻听，啼笑皆非，便细细地将百姓之事讲给惠帝听。惠帝听后问道：“依卿之见，该如何是好？”傅咸直言不讳地说：“朝中一些大臣挥霍无度，他们一天的饭费竟达万钱，而百姓却生活在水深火热之中。他们如此奢侈腐化，朝廷应严加处罚，屡教不改者可按国法处治。”惠帝听了，觉得很有道理，便说道：“言之有理。爱卿如发现何人挥霍无度，视国法于不顾，都可按条例惩处。”于是，傅咸便举出数人上报朝廷。这些平日里趾高气扬的贵族们觉得傅咸不能把他们如何，心里满不在乎。傅咸面对这些顽固不化的皇亲国戚们，并没有气馁。他多次上书惠帝，尖锐地指出：“奢侈之费，甚于天灾。”由于他的劝谏，惠帝终于下定决心罢免了一些官员。从此朝中大臣因心中惧怕，均有所收敛。于是，人们都说傅咸为官严正、疾恶如仇。
