春秋时期，晋国贵族之间权力斗争十分激烈，范宣子赶跑了他的外孙栾盈，并杀了他的同党羊舌虎，将羊舌虎的哥哥叔向囚禁起来。叔向认为自己能够优哉游哉地坐牢、聊以卒岁很幸福了。大夫祁奚说服范宣子，向晋平公求情，释放了叔向，任他为太傅。
