西汉时期，著名辞赋家扬雄因为生病而退养，后来被任命为大夫。他家十分贫穷，特别馋酒，人们很少登他家门。当时也有未出道的书生慕着他的名气，带着酒菜到他家去求教，他总是耐心教导。刘棻曾经跟从扬雄学作奇字就是一例。
